1940年 43岁
3月，出席国民政府军事委员会召开的全国各战区军以上参谋长会议，作关于作战和磨擦问题的长篇报告。
10月，任中共中央南方局统一战线工作委员会副书记。
1941年 44岁
1月，与周恩来在重庆采取各种措施，抗议国民党当局制造皖南事变。
2月，回到延安，任中共中央军事委员会参谋长兼十八集团军参谋长，协助毛泽东、朱德、王稼祥指挥敌后战场抗战。
11月，兼任中央军事教育委员会委员、军事学院副院长。
1942年 45岁
5月，中共中央为应付突然事变，成立后方工作委员会，叶剑英任书记。
7月，主持起草中央军委《给各兵团反“扫荡”的战略指示》。
1943年 46岁
2月，与毛泽东、朱德、王稼祥给各战略区发出指示，要求主动加强统战工作。夏，面对国民党顽固派调集五十万大军准备向陕甘宁边区发动突然袭击的严峻形势，叶剑英向中共中央提出，在抓紧军事准备的同时，向国内外公开揭露国民党进攻边区的阴谋，以迫使蒋介石改变计划。中央采纳了他的意见。这次反共高潮还没有完全掀起就被击退了。
1944年 47岁
6-8月，接待中外记者西北参观团和美军观察组。
1945年 48岁
6月，当选为中共七届中央委员。
1946年 49岁
1月，任军事调处执行部中共代表。
1947年 50岁
4月，任中央后方委员会书记。
1948年 51岁
5月，任华北中央局委员、华北军政大学校长兼政委。
12月，任中共北平市委第一副书记、北平市军事管制委员会主任兼北平市市长。
1949年 52岁
4月，参加中共代表团与南京国民党政府代表团进行和平谈判。
8月，任中共中央华南分局第一书记。
10月，任中央人民政府人民革命军事委员会委员；任广东省人民政府主席兼广州市市长；任中共广州市委书记。
11月，任广东军区司令员兼政委。
12月，任中南军政委员会副主席。
