1930年 33岁
秋，由莫斯科回到上海，在周恩来支持下，与刘伯承等一起翻译苏联红军步兵战斗条令和政治工作条例。
10月，任苏区军委委员。
1931年 34岁
1月下旬至4月初，经中央红色交通线，从上海经香港、汕头、大埔、闽西到达江西苏区瑞金，负责军委参谋部的工作。
5月至9月，协助朱德、毛泽东指挥第二、三次反“围剿”战役。
11月，任中革军委委员兼总参谋部部长。
1932年 35岁
10月，任中国工农红军学校校长兼政委，兼任瑞金卫戍司令员。
11月，任中央苏区东南战区总指挥兼政委。
1933年 36岁
5月，任中国工农红军总参谋长兼第一方面军参谋长。
12月，兼任中华苏维埃共和国闽赣军区司令员。
1934年 37岁
4月，任中华苏维埃共和国福建军区司令员。
10月，任第一野战纵队司令员兼政治委员，率部开始长征。
12月，任军委纵队副司令员兼第一局局长。
1935年 38岁
2月，任红三军团参谋长。
7月，任红军前敌总指挥部参谋长。
9月，获取张国焘企图分裂和危害党中央的电报，立即送交毛泽东，使党中央率领红一、红三军和军委纵队迅速脱离险境。
11月，任中国工农红军第一方面军参谋长;任中国工农红军西北革命军事委员会参谋部参谋长。
1936年 39岁
12月，协助周恩来和平解决西安事变。
1937年 40岁
8月，任国民革命军第八路军参谋长。
1938年 41岁
9月，周恩来、秦邦宪、叶剑英、黄文杰组成中共中央南方局。
1939年 42岁
1月，任西南游击干部训练班副主任;任中共中央南方局常委。
