69年前的今天（1957年4月1日），叶剑英为母校广东梅县东山中学四十四周年校庆题词：东山，是初升的旭日光芒照耀的地方。一九二八年，中国工农红军曾经在这里播下了革命的种子，许多革命的嫩芽尽管有了杂草在这个园中潜滋暗长四十四个年头，年年桃李，岁岁芬芳。同学们！四十四年前，我们反对一个官方派来的校长，毅然从北门外搬到叶家祠堂；不久，又搬到东山书院，新建起自己的书房。这就是母校的来历，是老同学们反对官方势力，不怕艰难的手创。经过四十四年师生们的努力，海外侨胞的帮助，学校规模已不像当年简陋的模样，教学成绩都说优良。同学们，谦虚使人进步，骄傲使人落后，这是毛主席的指示，永不要忘，要努力学习，为满足社会主义建设的需要，赶上先进科学的行列，不息自强。
1913年，在教育界进步人士和学生家长、乡绅以及海外爱国华侨的鼓励、支持下，加上叶剑英等进步师生的共同努力，在县城东山脚下建起了新校。叶剑英是东山中学的第一批学生，深知学校创建不易，更加刻苦学习。在校期间，他不仅学习成绩优异，而且社会活动能力强，被推选为校学生自治会会长，制定了《学生会章程》，立下宗旨：“今日之学生，即将来之公民。学校所以养成有用人才，为将来利国福民。故学生在校，即当锻炼其身心，增进其学识，以实利为归。”
